唐・李白

　　洞庭湖西秋月辉，潇湘江北早鸿飞。

　　醉客满船歌白苎，不知霜露入秋衣。

　　益阳，在源远流长的历史长河中举足轻重，在谱写中华文化和湖湘文化上功不可没。这里是梅山文化的发源地，是开启湖湘文化之门的历史名城。从这里走出过多少名相豪杰，无数的文人墨客曾在这里走笔泼墨。悠久的历史和文脉的传承，使这块土地充满深厚的文化底蕴，她厚重的历史和文化底蕴让世人仰慕，让世人敬畏。

　　益阳水陆交通十分便利。长益高速公路、长株潭城际干道连通益阳，长株潭城际轻轨也将连接益阳。益阳火车站有直达深圳、广州的火车，极为方便。水路经洞庭湖到长江，达上海，经上海通往世界各地，洞庭湖内通湘、资、沅、澧四水和长沙各口岸。益阳具备相当好的地理位置和完善的交通路网，长株潭一体化将成为全国最大的城市群之一，益阳作为最靠近省城的一个城市，接受长株潭城市群的辐射，可谓占尽先机，发展潜力巨大。

　　益阳，拥有无限的资源优势，也拥有厚重的人文历史底蕴；益阳，拥有优美的自然环境，也拥有丰富的旅游资源。在中国经济高速发展的背景下，在长株潭经济圈的辐射中，益阳定能百尺竿头，再续银城辉煌。

　　雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！益阳发展，正当其时！魅力益阳，迎头赶上。

　　八百里洞庭，亘古流淌的传说

　　相传，远古时期，洞庭湖是一望无际的平川。这八百里平原上，住着一姓卿的财主，他拥有万贯家财。财主有一双儿女，一家四口都是爱财如命的吝啬鬼，心肠更是歹毒无比。“要起家，如刀杀；心要狠，手要辣；鸟儿飞过扯片毛，蛇儿钻洞撕点皮，不是好汉不发财，如讲良心不发家！”这些顺口溜成了卿姓财主家的家训。由于卿家为人狠毒，远近乡民无不恨之入骨。卿家尽管富足，但一双儿女的婚事却迟迟未决，老两口为此心急如焚。

　　某年秋天，天上忽现五色云彩，从云端下来一位姑娘，长得如花似玉，貌若天仙。她来到卿家大院前，为这座院子的气派所吸引，在门前留连张望。卿家财主婆出来，看见姑娘，便上前问：“姑娘到此何事？姓甚名谁？家住何处？”姑娘道出了自己的身世。原来，这美丽的姑娘是洞庭龙王的三公主！只因到天庭拜见玉帝时，失手摔破了一只玉酒杯，玉帝大怒，便将三公主打入凡间。

　　财主婆收留了姑娘。姑娘在卿家非常勤快，又通情达理，聪慧过人，深得卿家人的欢喜。时间久了，财主婆开始琢磨，这姑娘和儿子年龄相仿，不如结下这门亲事，了却一桩心事。财主征求三公主的意见，三公主答应了。卿家便选定黄道吉日，让三公主与卿家公子拜过天地，成了夫妻。

　　成亲之后，财主一家的本性显露出来，三公主的噩梦也开始了。小姑经常在三公主炒的菜里偷偷放黄连，公公婆婆吃了后，对她破口大骂，言词狠毒，不堪入耳。三公主希望丈夫能在公公婆婆面前说说好话。谁知丈夫反而跟着父母一起恶骂自己的妻子，甚至拿起鞭子抽打她。每天早上，天还没亮，财主婆就叫三公主起床打扫卫生。三公主将所有房间打扫得干干净净，家具擦得像镜子，地板一尘不染。然而，每次当她干完活准备休息时，却发现刚抹过的地板，转眼又变脏了。原来是小姑子悄悄地跟在后头撒灰尘，让她的辛苦变成一场徒劳。

　　财主家养了很多羊，财主婆白天让三公主放羊，晚上让她住在羊圈里看护羊群。羊圈里臭气难闻，蚊虫叮咬，最可恶的就是每天财主婆都要用尺子来量羊的肚子，如果羊没有吃饱，轻则恶言相向，重则棍棒相加。冬天来了，北风呼啸，大雪纷飞，在严寒中，三公主仍然不得不出门放羊，这时她想起了父亲，想起了以前在龙宫所得到的宠爱，忍不住悲从心来。她一边赶着羊群，一边哭着唱起了自己编写的《放羊调》：

　　正月放羊正月正，孤苦伶仃君山行；羊群咩咩头前走，奴在后面泣声声。

　　二月放羊是春分，百草抽芽发嫩荪；绵羊不吃东山草，要赶西坡苦奴身。

　　三月放羊是清明，休书摆上海龙宫；奴家本是龙王女，为何逼我配凡人？

　　四月放羊四月八，早放绵羊晚绩纱；日渐放羊三百只，晚绩麻纱八两八。

　　五月放羊是端阳，蚊虫跳蚤闹忙忙；轻轻把奴咬一口，犹如快刀刺肝肠。

　　六月放羊热烘烘，天上太阳晒死人；晒得绵羊无处躲，晒得奴家脸通红。

　　……

　　一天，平原上来了位落榜书生，名叫柳毅。柳毅遇到了放羊的三公主，三公主向他讲述了自己的遭遇。柳毅听后愤愤不平，决定帮助三公主脱离苦海。三公主撕下罗裙，咬破手指，给父亲写下血书一封：

　　急急拜上海龙君，跪写血书禀父亲；女儿辞别来凡间，受尽苦楚诉真情。

　　一是公婆心太狠，二是小姑毒良心；三是丈夫心更恶，牛头马脸克奴身。

　　四是叔伯爹娘好，可惜红云驾天庭；一封家书写到此，交与公子带海门。

　　再拜父王来救我，女儿在此等佳音。

　　三公主把血书塞在寿鞋里，托付柳毅带给父亲。她告诉柳毅，必须到岳阳的君山，找到一枯井，由枯井入海方能找到她的父王。三公主扯下一根头发绑在柳毅的小手指上，并传授几句破水咒语。柳毅记下咒语，受托而去。

　　送别书生，天色渐暗，天空又飘起了小雪。三公主赶着羊群回家，在刺骨的寒风中，她不禁又唱起那自编的《收羊歌》来：

　　正月收羊是新春，收了羊群打转身。望见日头才落土，奴家怕进卿家门。

　　二月收羊百花开，丈夫无故骂起来。人人都有姐和妹，怎么把我当奴才！

　　三月收羊雨纷纷，泥深路滑实难行。既无蓑衣并斗笠，无情大雨满头淋。

　　四月收羊插田忙，夜间短来日间长。羊儿喜得吃饱草，苦了奴家饿肚肠。

　　……

　　柳毅来到君山，从枯井入海，见到洞庭龙王，递上信札。龙王看过血书，勃然大怒，决定血洗卿家，为女儿雪恨。当即派了御弟青龙随柳毅前往卿家。一天，三公主在厨房做饭，看见水缸里突然冒出一只龙角，她明白是叔父来了，便跪倒在水缸前说道：“叔父呀，这是卿家一家的事情，千万别伤害了其他百姓。”但这时已经晚了，一条大青龙从大水缸里一跃而起，腾向空中，降起雨来。只见天空电闪雷鸣，地动山摇。洪水从天而降，八百里平原顿成汪洋。

　　据说这天是农历二月初二，洞庭湖就是在这天形成的，所以人们将二月二这天取名为“龙抬头”。二月二龙抬头，此俗语一直沿用至今。很巧的是在益阳一带流行的经典花鼓戏中就有《十二月放羊》和《十二月收羊》这两段戏。另外，《柳毅传书》的故事和戏剧也在民间广为流传，尽管故事情节有些差别，但主要内容大同小异。

　　2009年夏天，我特地去了趟君山，经当地人指点，找到了那口名为“柳毅”的古井！井旁边耸立着一男一女两尊石像，书生模样的是柳毅，女雕像自然就是故事中的三公主，在三公主旁边，还有两只大理石雕刻的白色小绵羊，这场景真实的呼应了那个传奇故事。据当地人讲，这口古井有几千年历史了，而且深不可测，一直连通到洞庭湖。

　　当地人还讲了些更加离奇的传说，说现在湖面上出现了很多野鸭和野鹅，还有林中的野鸡，其实都是卿家遭水淹后找不到家了，时间一长就成了野物。更为离奇的是，每次演《十二月放羊》和《十二月收羊》这两段花鼓戏时，天空中总会无端响起几声闷雷，有时甚至出现雷电交加、倾盆大雨的恶劣天气。在每年的二三月份，如果遇到阴雨天，你要是路过大通湖区一个叫舵杆洲的地方，还会看到水面上露出一个尖尖的屋角，传说那就是卿家的屋角。

　　中华民族一直对江河湖海有着十分浓厚的崇拜意识，尤其对其形成的各种神话传说更是代代相传，对湖水之神的祭祀也是蔚然成风，久盛不衰。这些离奇的神话传说，给平静、朴素的湖泊涂上了一层神奇的色彩，洋溢着一种耐人寻味的情调。久而久之，这些神话传说便积淀成我国湖泊文化的一部分。神奇的八百里洞庭湖装满了很多的优美传说，也为环洞庭湖的安化、桃江、南县、沅江、大通湖等地区披上了一层神秘的色彩。

　　益阳，这座名不见经传的小城，因为这些优美的传说和厚重的文化底蕴，也因为远古圣贤给益阳人留下的淳朴、包容、执著、热情、善良的人文基因。几年时间里，我认真阅读，认真观察，生怕一不小心就遗漏了一个有趣的传说或一段传诵的典故，使益阳这座城市失去了不一样的味道。